Фамилия Козанова — это фонетический вариант фамилии Казанова, и её происхождение ведёт нас в тюрко-татарскую среду. Основа — имя Казан, которое в переводе означает «котёл для приготовления пищи». Это было обрядовое имя: давая его ребёнку, родители желали, чтобы он никогда не знал голода и всегда был сыт. Позже, когда носители таких имён переходили на русскую службу, некоторым из них жаловали поместья и дворянский чин. Потомки этих татар постепенно адаптировались к местным традициям и начинали жить по русскому укладу, а их имена превращались в фамилии — в данном случае через суффикс -ов/-ев, образующий притяжательную форму («чей?» — Козанов).

Есть и другая версия: фамилия могла пойти от имени Козан. Оно составлено из двух древнетюркских основ: «ко» — «белый» и «сюн» (или «сун») — название одного из древних тюркских племён. Получается «белый сюн», то есть «из рода белых сюнов». Кроме того, в шорском языке слово «козан» означает «заяц». В этом случае имя давали с пожеланием, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, а к нему перешли ловкость и быстрота этого зверька.

В документах фамилия встречается с конца XIX — начала XX века. В Книге памяти Новгородской области упомянут Иван Степанович Козанов, 1895 года рождения, из деревни Малое Вороново. А в материалах по Кзыл-Ордынской области значится Мухамбет Козанов, родившийся в 1911 году в ауле №1 Кармакчинского района. Оба примера показывают, что фамилия бытовала и на северо-западе России, и в казахских степях, что подтверждает её связь с тюркскими корнями и миграцией носителей.