Фамилия Козареви — довольно редкий случай в русской ономастике. На первый взгляд, её можно принять за украинскую или белорусскую, но на деле это типично польская или западнославянская модель фамилии, адаптированная под русское окончание. Разберем её по косточкам.

Основа фамилии — «Козар» или «Козаре». В польском языке «kozarz» (от «koza» — коза) означает козопаса или козлятника. Это прозвище по роду занятий: предок носителя фамилии пас коз или, возможно, торговал козьим молоком и шерстью. Но есть и вторая версия, более историческая. «Козар» могло быть этнонимом — так в древнерусских летописях иногда называли хазар (народ, создавший Хазарский каганат). В этом случае прозвище давали человеку, внешне или по характеру напоминающему хазарина, либо происходившему из тех мест. Однако для фамилии, оформленной по польской модели, версия с козопасом выглядит убедительнее.

Ключевая деталь — суффикс «-евич» (в русской записи «-еви»). Это не просто отчество, а указатель на западнорусское (литовско-польское) происхождение. В Речи Посполитой фамилии на «-евич» были распространены среди шляхты и мещан. Козареви буквально означает «сын Козаря» или «потомок Козаря». Обратите внимание на окончание: в русском языке фамилия застыла в форме родительного падежа множественного числа (как «Черных», «Седых»), что характерно для северных и сибирских говоров, куда фамилия могла попасть с переселенцами из западных земель.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу бывшей Российской империи: современные Беларусь, Украина, Подляшье (Польша). Встречается и в центральной России, но редко. Сословно носители фамилии чаще всего были крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, которых в XVII–XVIII веках переселяли на южные рубежи. Дворянский вариант маловероятен: среди польской шляхты «Козареви» не зафиксированы как гербовая фамилия.

Коротко: фамилия образована от прозвища «Козарь» (козопас) с помощью западнославянского отчества «-евич» и русифицированного окончания. Ваш предок, скорее всего, был пастухом или мелким ремесленником из западных губерний, который в XVIII–XIX веках переселился на восток.