Фамилия Козарюк — одна из тех, что сразу выдают южное или западное происхождение носителя. Её выдает суффикс -юк, который в украинской, белорусской и польской ономастике работает как уменьшительный или «сыновний»: Козарюк — это буквально «маленький козар» или «сын козара». Если бы фамилия формировалась в центральной России, она скорее приобрела бы окончание -ов и превратилась в Козарева.

Основа здесь простая и прозрачная — «козар». В русских говорах у этого слова два основных значения, и оба могли дать прозвище. Первое, самое очевидное: козар — это пастух коз, человек, который пасёт козье стадо. Второе, менее известное, но не менее важное: в некоторых регионах козаром называли торговца, бродячего ремесленника или даже цыгана, который ходил с козой по дворам — водил учёное животное, стриг шерсть или менял товар. Оба занятия не считались престижными, но давали человеку узнаваемую примету: либо он ходил за козами, либо ходил с козой.

Интересно, что фамилия Козарюк не имеет отношения к древнему народу козаров (хазар), хотя в бытовом восприятии такое смешение встречается. Хазары — этноним, а козар — сугубо бытовое, ремесленное или пастушеское прозвище. Языковая экономия здесь обманчива: корень один, а смыслы разные.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям — Волыни, Подолью, Галичине. В современных российских базах она встречается редко, в основном у потомков переселенцев с Украины или из Белоруссии. По сословной принадлежности предки Козарюков, скорее всего, были крестьянами или мещанами — фамилия не дворянская, без суффикса -ский, который указывал бы на шляхетское происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Козарюк стоит в одном ряду с Козаренко, Козаревичем и Козарчуком. Разница только в суффиксе, а корень один — и он честно говорит о деле, которым занимался основатель рода. Никакой тайны, никакого героического эпоса: просто человек, чья жизнь была связана с козами.