Фамилия Кожевины происходит от прозвища Кожева, которое давали человеку, связанному с кожей. Самая прямая версия — предок занимался выделкой кож, то есть был кожевником. В старину кожевенное ремесло было одним из самых распространенных и уважаемых, поэтому прозвище Кожева могло закрепиться за мастером или торговцем кожей.

Фамилия образована по типичной русской модели: к основе «Кожев-» добавили суффикс принадлежности «-ин», который отвечал на вопрос «чей?». Кожевин — значит «сын Кожевы» или «человек из рода Кожевы». Такой суффикс характерен для фамилий, образованных от прозвищ и имен, оканчивающихся на -а или -я.

Интересно, что фамилия Кожевин — не единственная в этом ряду. В русской ономастике есть близкие Кожевников, Кожин, Кожанов. Но Кожевин стоит особняком: если Кожевников прямо указывает на профессию (кожевник), то Кожевин — через личное прозвище Кожева, что делает её более древней по модели образования. Прозвище могли дать не только ремесленнику, но и человеку с особо грубой или, наоборот, нежной кожей, хотя первая версия правдоподобнее.

О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий. Однако ясно одно: Кожевины — это потомки человека, чья жизнь или внешность были так или иначе связаны с кожей, скорее всего — с ремеслом, кормившим не одно поколение русских мастеров.