Фамилия Козуляк звучит необычно, но её происхождение укладывается в понятную и типичную для западных славян схему. В основе лежит слово «козуля», что в польском, украинском и белорусском языках означает не только маленькую козу, но и косулю (дикую козу). В некоторых говорах так называли ещё и соху — особое орудие для вспашки, но для фамилии зоологическое значение первично.

Суффикс -як — характерный маркер фамилий, возникших на территории Речи Посполитой, особенно в среде украинского и польского крестьянства. Он выполняет ту же роль, что и русский суффикс -ов: «Козуляк» — это буквально «сын или потомок Козули». То есть сначала существовало прозвище Козуля, которое дали человеку, чем-то напоминавшему косулю: может, быстроногому, пугливому или, наоборот, обладателю раскосых глаз. А уже от этого прозвища по модели «прозвище + -як» образовалась фамилия.

Географически фамилия Козуляк плотно привязана к западу Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская области) и юго-востоку Польши. В России она встречается редко и почти всегда — след миграции с запада. Обратите внимание на ударение: в украинской традиции оно падает на последний слог (Козуля́к), в польской — на второй (Козу́ляк). В русском языке часто колеблется, но филологи советуют сохранять исходный вариант в зависимости от региона предков.

Любопытная деталь: фамилия Козуляк не имеет ничего общего с фамилией Козлов, хотя корень один. Козлов — это «чей?», патроним на -ов, типичный для великорусских земель. Козуляк — это «чей сын?» с уменьшительно-ласкательным оттенком прозвища. Такая разница в суффиксах наглядно показывает, как один и тот же звериный корень породил совершенно разные фамильные традиции по обе стороны границы бывшего СССР.