Фамилия Козусев — это отчество второго порядка, образованное от личного прозвища Козусь. Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей потомок?» — Козусев), что делает её типичной для русской фамильной модели, широко распространившейся в XVI–XVII веках. Словообразовательная цепочка проста: прозвище → имя отца (Козусь) → фамилия сына.

Основная версия происхождения прозвища уводит нас в украинские диалекты. Слово «козусь» там означало «кожух», то есть тулуп из овчины. Прозвище могли дать кожухарю — портному, который шил такие тулупы. Это объяснение выглядит самым правдоподобным, поскольку ремесленные прозвища — один из главных источников русских фамилий, и связь с конкретным занятием характерна для бытовой народной ономастики.

Вторая версия — тюркская, от киргизского слова «козут» («подбивать, подговаривать, подзуживать»). Если это так, то прозвище носило не профессиональный, а поведенческий оттенок: так могли назвать задиристого или подстрекательского человека. Эта гипотеза менее вероятна, но не исключена — в пограничных южнорусских и казачьих регионах тюркские заимствования в прозвищах встречаются.

Третья версия, польская, от слова kożuszek («пенка»), выглядит натянутой. Прозвище «Пенка» могло бы закрепиться за любителем молочной пенки, но маловероятно, что оно дало бы долгую фамильную традицию, тем более с суффиксом -усь, который для польских уменьшительных форм нехарактерен.

Географически фамилия Козусевы редкая. Она почти не встречается в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает её южное или украинское происхождение. В писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков эта фамилия не зафиксирована — скорее всего, она оформилась позже, в среде крестьян или мещан, не оставивших ранних письменных следов.

Таким образом, фамилия Козусев почти наверняка имеет профессиональную основу: предок носителя был кожухарем, тулупником. Это не дворянская и не разночинная фамилия, а бытовое прозвище человека по делу, которое он делал руками.