Фамилия Крета — редкая, но её происхождение угадывается достаточно уверенно. Чаще всего в её основе лежит украинское слово «крет», то есть «крот». Прозвище Крот или Крета давали не просто за внешнее сходство с этим зверьком, а за характер: в народе так называли прижимистого, расчётливого, экономного человека, который «зарывает» добро и копит его впрок.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. Она отсылает нас к литовскому языку, где слово kretėti означает «трястись» или «дрожать (от старости)». Если принять эту гипотезу, то прозвище Крета могло закрепиться за стариком, дожившим до глубоких преклонных лет. Учитывая, что земли современной Беларуси и западной Украины исторически соседствовали с балтийскими территориями, литовский след в фамилии вполне реален.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия Крета не имеет типичных русских окончаний -ов, -ин или -ский, что само по себе указывает на её украинское или белорусское происхождение. В этих языках фамилии нередко оставляли в форме чистого прозвища, без дополнительных родовых суффиксов. Поэтому предки носителей фамилии Крета с большой вероятностью жили на западе современной Украины или в пограничных с Литвой областях Беларуси. Сравните с однокоренной, но более распространённой фамилией Кретов — она уже образована по русской модели и означает «сын Крета».

Какая из двух версий правдоподобнее? Первая — от «крота» — встречается чаще и логичнее объясняет прозвище по черте характера. Вторая — литовская — возможна, но менее типична для славянской антропонимии. В любом случае, обе гипотезы не противоречат друг другу: фамилия могла возникнуть на стыке культур, где украинское слово и литовский глагол дали одинаково звучащее, но разное по смыслу прозвище.