Фамилия Кретова звучит так, будто её носительница родом из мест, где «акают», — и это не случайно. В её основе лежит не крестильное имя, а мирское прозвище Крот. В старину на Руси было принято давать имена от названий животных, и Крот — одно из них. Однако есть нюанс: по правилам русской диалектной фонетики фамилию следовало бы выговаривать как Крётов. Дело в том, что в некоторых говорах «крот» произносили как «крёт» — в этом слове звук под ударением переходил в «ё». Отсюда и написание через «е»: оно отражает местное произношение.

Прозвище Крот (или Крёт) давали не просто так. Чаще всего так называли скупого, запасливого крестьянина, который, подобно кроту, копил добро и редко с ним расставался. В народе такого человека могли сказать: «крёт мужик». Со временем прозвище закрепилось за потомками, и фамилия Кретова (или Крётов) стала наследственной. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Кретов, то есть сын или внук Крота.

Интересно, что фамилия эта не слишком распространена географически. Если посмотреть на старые переписи, то Кретовы чаще встречаются в центральных и северных губерниях России — там, где «акающий» говор был особенно силён. В южных и западных регионах форма Кротов встречается гораздо чаще, но Кретова — это именно диалектный вариант, который сохранил живую народную речь.

Так что, если вы Кретова, ваши предки, скорее всего, были крестьянами из средней полосы, которых прозвали за бережливость или, возможно, за нелюдимость — ведь крот живёт скрытно и почти не показывается на поверхности. В любом случае, фамилия эта не книжная, не дворянская, а самая что ни на есть народная, корнями уходящая в быт и говор русской деревни.