Фамилия Кретовская — одна из тех, что сразу выдают своё географическое происхождение. Типичная фамилия польского или западнорусского дворянства, образованная по модели «название места + суффикс -ский/-цкий». Такие фамилии в старину носили прежде всего шляхтичи: они указывали на родовое имение или владение, от которого и брали фамилию. В основе здесь лежит топоним Кретово или Кретов — так могли называться деревня, хутор или урочище. Соответственно, Кретовская — это та, что родом из Кретова, или владелица этого поместья.

Корень «крет» в русских говорах неоднозначен. В ряде диалектов «крет» — это крот, землеройка. В других — прозвище человека с приметной чертой, например, подслеповатого или копающегося в земле. Однако для фамилии на -ский более вероятна связь с личным именем или прозвищем Крет (сравните с фамилией Кретов). У славян было распространено неканоническое имя Крет, которое могло означать «маленький, юркий» или, по другой версии, восходить к глаголу «кретать» — трогать, шевелить. Таким образом, первым носителем фамилии Кретовская могла быть женщина, вышедшая замуж за Кретова или унаследовавшая землю от отца Крета.

Интересно, что фамилия Кретовская встречается в основном в центральных и западных областях России, а также в Беларуси и на Украине. Это косвенно подтверждает её шляхетские корни: после разделов Речи Посполитой многие польские дворянские фамилии на -ский перешли в русскую среду. В отличие от чисто русских фамилий на -ов/-ев, которые давались по отцу, Кретовская — указание на место, что было характерно для знати. Сегодня носительницы этой фамилии могут и не подозревать, что их предки, скорее всего, владели небольшим поместьем или хутором, название которого и закрепилось в роду.