Фамилия Криштопенко — один из ярких примеров украинской модели фамилий на -енко, которая означает «маленький», «сын» или «потомок». В основе фамилии лежит имя Криштоп — народная, разговорная форма канонического христианского имени Христофор. В украинской среде это имя часто трансформировалось: начальное «х» могло переходить в «к», а окончание упрощаться. Таким образом, Криштопенко буквально означает «сын Криштопа» или «потомок Криштопа».

Имя Христофор греческого происхождения (Χριστόφορος — «несущий Христа»), и в православных святцах оно встречалось, хотя было менее распространено, чем, скажем, Иван или Пётр. Однако в украинских землях, особенно под влиянием западных регионов, где контактировали православие и католичество, форма Криштоп (или Криштоф) прижилась лучше. Фамилии на -енко, как отмечал в своих работах ономатолог Б. Унбегаун, исторически характерны для Поднепровья и Левобережной Украины, где в XVI–XVII веках формировалось казачество. Криштопенко, скорее всего, появилась именно в этой среде — как фамилия казака или крестьянина, получившего прозвание по отцу.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий типа Криштопов (русская модель) или Криштопович (белорусско-польская), суффикс -енко сразу указывает на украинское происхождение и на то, что предок, вероятно, не принадлежал к дворянскому сословию — такие фамилии редко встречались у шляхты, предпочитавшей окончания -ский или -ович.

Встречаются и варианты написания: Криштопенко, реже Криштопенко с ударением на второй слог. Географически фамилия сегодня рассредоточена, но её корни тянутся в центральные и восточные области Украины — Черкасскую, Полтавскую, Киевскую. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был выходцем из казацкой или крестьянской семьи, где имя Христофор в быту звучало как Криштоп.