Фамилия Криштопин — это типичный пример того, как народная форма имени, пройдя через бытовой язык, закрепилась в качестве родового прозвания. В её основе лежит имя Криштопа — белорусский вариант имени Кристоф, которое, в свою очередь, восходит к греческому Christophoros («несущий Христа»). В Средневековье это имя обросло легендами: святой Кристофор, согласно преданию, перенёс младенца Иисуса через бурную реку, и этот сюжет сделал имя очень популярным в католических и православных землях.

Словообразовательная модель проста и прозрачна. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Криштопин буквально значит «сын Криштопы» или «человек из рода Криштопы». Такая модель (основа на -а, -я плюс -ин) характерна для восточнославянских фамилий, особенно в Беларуси, на западе России и в украинском Полесье. Если бы форма имени была Криштоп, фамилия звучала бы как Криштопов. Вариант на -ин — верный маркер того, что исходное имя было мягким или заканчивалось на -а.

Географически фамилия тяготеет к белорусско-российскому пограничью. Встречается в Витебской, Могилёвской областях, а также в Смоленской и Брянской областях России — там, где исторически пересекались белорусские говоры и русские диалекты. Интересно, что имя Криштопа не было редким в этих краях: оно фиксируется в польских и литовских метриках XVI–XVII веков, а затем перешло в православные святцы в форме Христофор, но в народе долго держался именно «криштопный» вариант.

Социальный контекст прост: фамилия недворянская. Скорее всего, её носили крестьяне или мещане. В списках однодворцев и государственных крестьян южных уездов России фамилия Криштопин встречается с XVIII века — например, в ревизских сказках по Севскому уезду. Это ещё раз подтверждает, что фамилия возникла в среде, где имя давали по святцам, но произносили по-своему, по-деревенски.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Криштопин стоит в одном ряду с Криштоповым, Криштофовым, а также с более редкими Криштопенко и Криштофиком. Но именно форма на -ин — самая «восточная» из них: она указывает не на украинскую или польскую традицию, а на белорусско-русский ареал, где суффикс -ин был основным способом образовать фамилию от имени на -а.