Фамилия Криштопин ведет происхождение от личного имени Криштопа — белорусской народной формы христианского имени Кристофор. Само имя Кристофор пришло в славянские языки из греческого и буквально означает «несущий Христа». Именно эта греческая основа породила в Средневековье популярную легенду о Святом Кристофоре, который, согласно преданию, перенес младенца Иисуса через бурную реку. Имя было широко распространено в католических и православных землях, и в белорусском языке оно приобрело звучание Крыштап, или Криштопа.

Фамилия образована по классической русской модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Криштопин буквально значит «сын Криштопы» или «потомок Криштопы». Такая словообразовательная модель типична для фамилий, возникших от имен и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от имен с твердой основой, суффикс -ин закрепился за основами, оканчивающимися на гласный или мягкий согласный.

Точное время и место возникновения фамилии Криштопин установить сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век, и в разных регионах он шел неравномерно. Вероятнее всего, фамилия закрепилась в западных областях России или на землях современной Беларуси, где имя Криштопа было особенно употребительным. Позже, с миграцией крестьян и мещан, носители фамилии могли расселиться по другим губерниям.

Интересно, что фамилия Криштопин — двойной ономастический памятник. Она сохранила не только древнюю греческую основу, но и региональную белорусскую огласовку имени, которая отличается от более привычной русской формы Христофор. Таким образом, в фамилии застыла живая народная речь тех мест, где имя произносили на свой лад, не по церковным книгам.