Фамилия Критикос — один из тех случаев, когда корень слова сам подсказывает происхождение, но не спешите с выводами. По-русски фамилия звучит как «критик», и первая мысль — что перед нами потомок сурового литературного обозревателя или театрального рецензента. Однако это было бы слишком прямолинейно и, скорее всего, ошибочно.

На самом деле фамилия Критикос — греческая. В русском языке она закрепилась в мужском роде, но исходное греческое слово κριτικός (критикос) означает «судья», «ценитель», «тот, кто разбирает». В Византии и позже, в греческих общинах, так могли называть не столько литератора, сколько человека, обладающего властью судить — например, судью, арбитра в торговых спорах или выборного оценщика товаров. Фамилия, скорее всего, образована от прозвища, данного по роду занятий или по характеру: вдумчивый, требовательный, справедливый (или, напротив, придирчивый) человек.

Суффикс -ос — типично греческий, указывающий на принадлежность к мужскому роду (сравните: Пападопулос, Христодулос). В русской среде такие фамилии часто не склонялись или адаптировались через суффиксы -ов/-ев, но Критикос сохранила исходную форму. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, вероятно, были выходцами из Греции или Причерноморья, где греческие общины жили компактно. Встречается фамилия и среди греков-понтийцев, переселявшихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках.

В русском контексте фамилия редкая. В дореволюционных справочниках она почти не фиксируется — возможно, из-за того, что её носители были немногочисленны или принадлежали к купеческому сословию, которое не всегда попадало в дворянские родословные книги. Сегодня Критикос — скорее всего, фамилия потомков тех самых греческих переселенцев, которые осели в Одессе, Таганроге, Мариуполе или на Кубани.

Так что если вы встретили Критикоса, не спешите видеть в нём потомка литературного критика. Скорее всего, его предок был человеком, которого уважали за способность выносить верные суждения — в суде, в торговле или в повседневной жизни.