Фамилия Криворебенко — это не просто набор слогов, а застывшее прозвище, которое когда-то дали человеку. В основе лежит прозвище Кривореб. Оно относится к группе так называемых «кривых» именований, где слово «кривой» означало всё, что отклоняется от прямого, ровного, а в переносном смысле — ложное или неправедное. Однако в случае с этой фамилией речь идёт о конкретном физическом признаке: скорее всего, Криворебом называли человека с впалой грудной клеткой или искривлёнными рёбрами. В народе говорили: «Кривой не слепой», «Рожа крива, да душа пряма», «Богат, да крив, беден, да прям» — так что прозвище не обязательно несло оскорбительный оттенок, а просто выделяло внешнюю особенность.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -енко. Это типичный украинский патронимический суффикс, который буквально означает «маленький» или «сын». То есть Криворебенко — это «сын Кривореба». Такая модель была особенно распространена в левобережной Украине, на Слобожанщине и в южных регионах России, куда переселялись казаки и крестьяне. Если ваши предки носили эту фамилию, они, скорее всего, происходили из этих земель.

Интересно, что в русских говорах встречается и форма Криворебров (с утратой второго «р» и добавлением суффикса -ов). Сравните: Криворебенко — более архаичный и «южный» вариант, а Криворебров — обрусевшая форма, характерная для центральных областей. Оба варианта восходят к одному и тому же прозвищу, но по-разному оформлены грамматически.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых диалектах «ребро» могло означать не только кость, но и склон холма, край оврага. Тогда Кривореб — это человек, живший у изогнутого оврага или на кривом косогоре. Но эта гипотеза слабее: прозвища по месту жительства обычно давались не через «криво-», а через название самого урочища (например, Загорский, Дубровин). Прямое указание на кривизну тела — более естественное объяснение для прозвища, которое потом стало фамилией.

Так что, если вы носите фамилию Криворебенко, ваш предок был человеком с заметной особенностью телосложения, жившим на украинских или южнорусских землях. Фамилия не редкая, но и не массовая — она сохранила живую, почти осязаемую память о внешности человека, которого так называли несколько веков назад.