Фамилия Кривощаповы — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок. Проще всего разобраться в её происхождении, если посмотреть на прозвище Кривощап, от которого она и образована с помощью типичного русского суффикса -ов, указывающего на принадлежность («чей?» — Кривощапов).

Первая и самая прямая версия отсылает к ремеслу. В диалектах слово «кривощап» означало «кривая засечка или затес наискось» — такой след оставляет топор на дереве. Согласитесь, это очень конкретная деталь. Логично предположить, что прозвище Кривощап могли дать дровосеку или плотнику, чья работа была на виду у всей округи. В таком случае фамилия относится к «профессиональным» именованиям — как, например, Кузнецов или Плотников, только с более узкой и образной основой.

Вторая версия менее очевидная, но не менее интересная. Она разбивает прозвище на две части: «кривой» и «шап». «Шапами» в старину называли модников и щеголей — людей, которые следили за одеждой и выделялись на фоне остальных. А слово «кривой» в те времена могло означать не только «одноглазый», но и «хромой» или просто «не такой, как все». Сочетание «кривой шап» тогда — это ироничное прозвище для человека с заметной внешней особенностью, который при этом ещё и любил принарядиться. Чередование «ш» и «щ» в «Кривощап» — обычное дело для живой русской речи, где слова часто переделывали на свой лад.

В любом случае, к таким прозвищам в старину относились без обид — об этом, кстати, писал академик С.Б. Веселовский в своём «Ономастиконе», отмечая, что подобные именования были делом обычным и не считались оскорбительными. Так что Кривощап мог быть и умелым плотником, и заметным щеголем, а его потомки со временем стали Кривощаповыми. Процесс этот был долгим, и точно сказать, где и когда именно это случилось, сейчас уже сложно. Но сама фамилия — живой след той эпохи, когда прозвище могло сказать о человеке больше, чем официальное имя.