Фамилия Кривощепова звучит необычно и сразу вызывает вопрос: откуда взялась такая «кривая щепа»? Ответ лежит на поверхности: в основе лежит прозвище Кривощеп, а оно, в свою очередь, состоит из двух частей: «кривой» (в значении «искривленный», «непрямой») и «щепа» (щепка, осколок, лучина). Но за этим простым разбором скрывается не прозвище кривого человека, а скорее характеристика ремесла или бытовой ситуации.

Самая вероятная версия: прозвище Кривощеп дали человеку, который занимался колкой или расщеплением дерева, но делал это неаккуратно, неровно. В крестьянском быту щепу использовали для растопки и для лучины, которая освещала избу. Если лучина получалась «кривой», то есть неровной, с заусенцами, она горела хуже, быстрее гасла или коптила. Так могли прозвать неловкого или нерадивого работника, либо того, кто работал с плохим, сучковатым деревом. Вторая, менее вероятная, но возможная версия — переносное прозвище для человека с кривым, некрасивым ртом или зубами (по аналогии с «криворотый»), где «щепа» выступала как метафора скола, зазубрины.

Фамилия образована по самой распространенной русской модели: от прозвища на согласный с помощью суффикса -ов- (Кривощеп → Кривощепов), а затем добавлено окончание женского рода -а для указания на жену или дочь. То есть Кривощепова — это «принадлежащая Кривощепу» или «из семьи Кривощеповых». Мужской вариант — Кривощепов.

Интересно, что фамилия эта редкая и не встречается в больших городах. Она имеет выраженную географическую привязку к южным регионам России, особенно к Ставропольскому и Краснодарскому краям, а также встречается в Ростовской области. Возможно, это след казачьей среды, где прозвища были особенно яркими и цепкими. В отличие от фамилий на -ский или -ин, которые часто указывали на место или отчество, Кривощепов/Кривощепова — это чисто прозвищная фамилия, которая прямо описывала человека или его занятие.

В словарях фамилия не зафиксирована как распространенная, но её однокоренные «родственники» — Кривощеков, Кривошеев — встречаются чаще. Сравнение с ними подтверждает, что «кривой» в фамилии — это не обязательно физический недостаток, а скорее бытовая характеристика: кривая шея, кривая щека, кривая щепа. Таким образом, предок носительницы фамилии Кривощепова был, скорее всего, простым человеком, чья работа или внешность дали повод для меткого и запоминающегося прозвища, которое со временем закрепилось за всем родом.