Фамилия Кривовусов — один из тех редких случаев, когда прозвище предка не стерлось за века, а осталось в почти неизменном виде. Основа здесь прозрачна: «кривой ус». Вряд ли речь о военной хитрости или моде — скорее, о заметной природной особенности: усы, которые росли неровно, загибались в одну сторону или были разной длины. В крестьянской среде, где внешность человека служила главной приметой, такое прозвище легко прилипало и переходило в фамилию.

Модель образования — классическая патронимическая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — «Кривовусов», то есть сын Кривовуса). Это типично для восточнославянских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда прозвища отца закреплялись за детьми как родовое имя. Интересно, что в отличие от множества фамилий на -ов, образованных от имен (Иванов, Петров), здесь основа — описательное прозвище, что встречается реже и говорит о живой народной наблюдательности.

География фамилии узкая. По данным современных справочников и телефонных книг, Кривовусовы встречаются в основном в Волгоградской, Ростовской областях и в Краснодарском крае. Это южнорусский ареал, где фамилии с «говорящей» основой сохранялись дольше. Встречаются также единичные носители на Украине, что неудивительно: украинский язык знает слово «кривовусий» как прилагательное, и прозвище могло возникнуть независимо в обеих культурах.

Версия о связи с татарским или тюркским влиянием маловероятна. Хотя в русских фамилиях есть пласт тюркских заимствований (например, от «ус» — «мастер», как в фамилии Усов), здесь сочетание «кривой» с «усом» слишком прямое и бытовое, чтобы быть заимствованным. Скорее всего, это чисто русское прозвище, возникшее в среде, где усы носили поголовно — среди казаков или крестьян южных губерний.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кривоус, Кривоусьев, Усов. Кривовусов отличается от них двойным суффиксом: не просто Кривоус, а Кривовус-ов, что указывает на более позднюю паспортизацию. В переписях XVIII–XIX веков такие фамилии часто записывали через «о» (Кривовусов), хотя в устной речи могло звучать и Кривавусов — диалектная замена «о» на «а» после твердых согласных.

Сегодня фамилия редкая. По приблизительным оценкам, в России её носит не более нескольких сотен человек. Это не делает её «менее интересной» — просто она осталась локальной, не размножилась через дворянские роды или массовую миграцию. Потомки Кривовусова, скорее всего, происходят из одного или двух родов, разошедшихся по югу России.