Фамилия Кропачев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Кропачев образована от прозвища Кропач. Кропачом в некоторых говорах называют бездарного, неспособного, глупого человека (чаще всего так говорили о бездарных писателях и поэтах). Таким образом, прозвище Кропач указывало на черты характера его обладателя. Среди известных однофамильцев — Николай Михайлович Кропачев (родился 8 февраля 1959) — российский юрист, с 21 мая 2008 года ректор СПбГУ. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кропач, со временем получил фамилию Кропачев. О точном месте и времени возникновения фамилии Кропачев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Кропачев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.