Фамилия Кропачова — женская форма, мужской вариант — Кропачов. В основе лежит прозвище или профессия. Слово «кропач» в русских говорах означало портного, но не обычного, а того, кто занимается мелкой починкой, перешиванием, латанием — то есть работает не с нуля, а переделывает старую одежду. В словаре Даля «кропать» — чинить, латать, а также делать что-то кропотливо, медленно, с мелкими деталями. Отсюда же «кропотливый» — усидчивый, дотошный. Так что первый Кропачов, скорее всего, был портным-кустарём, который брался за самую нудную работу: заштопать дыру, подшить рукав, перекроить кафтан.

Словообразовательная модель простая: основа «кропач» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Такие фамилии в XIX веке массово давали крестьянам и мещанам по прозвищу отца. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), суффикс -ов крепился к основам на твёрдый согласный. Географически фамилия Кропачов встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Кировской губерниях, где портняжное дело было распространённым деревенским промыслом. В южных говорах слово «кропач» почти не употреблялось, там портного называли «швец» или «кравец», поэтому фамилия осталась локальной.

Есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «кропать» означало «копать», «рыть» (от общеславянского корня *kop-). Тогда «кропач» — землекоп или тот, кто роет канавы. Но эта гипотеза слабая: переход «копать» в «кропать» встречается редко и только в отдельных говорах, а основное значение про портняжное дело зафиксировано во многих источниках. Поэтому профессиональная версия — рабочая, землекопная — маловероятна.

Фамилия недворянская: в родословных книгах Кропачовы не значатся. Это типичная фамилия крестьянского или мещанского сословия, возникшая в среде ремесленников. В современных справочниках она редкая: по данным переписей, Кропачовых в России несколько сотен, в основном в Ивановской и Нижегородской областях. Ударение в фамилии обычно падает на второй слог: Кропачо́ва, хотя в некоторых семьях произносят с ударением на первый слог — это следствие местного говора.