Фамилия Кругляк — яркий пример прозвища, перешедшего в наследственное имя. В её основе лежит слово «кругляк», которое, по словарю Даля, имело несколько значений: «круглая, кругловатая и плосковатая вещь, или округлая, облая и долгая: бревешко, отрубок, чурбан; валун, голыш, галька, окатыш». Чаще всего прозвище Кругляк давали человеку с круглым лицом или невысокому полноватому мужчине — по внешнему сходству с чем-то округлым.

Однако народная фантазия не ограничивалась внешностью. В курских говорах кругляком называли целый платок (в отличие от косынки), а в вятских — круглый стог сена. Значит, прозвище могло указывать и на род занятий: торговца платками или заготовщика сена. Такая многозначность типична для русских прозвищ, где одно и то же слово описывало и внешность, и профессию, и предмет быта.

Фамилия Кругляк встречается не только у русских, но и у евреев. Еврейская версия происхождения чаще всего связывается с идишским словом «круг» — «уличный торговец». Так что здесь прозвище с самого начала было профессиональным, указывая на предка-коробейника. Известно, что в начале XIX века еврейские семьи с фамилией Кругляк жили в Киевской губернии. К концу века некоторые из них уже владели серьёзным бизнесом: в 1895 году у Кругляков в Кременчуге работала фабрика по производству мучных изделий, а в Полтаве — мануфактура.

Встречались Кругляки и на религиозном поприще. В справочнике «Синагоги, молитвенные дома и состоящие при них должностные лица в черте еврейской оседлости за 1853-1854 год» упоминается Герш Кругляк из Дорофеевки. Среди более поздних носителей фамилии немало крестьян и рабочих. В Книге памяти Новосибирской области записан колхозник Кирилл Макарович Кругляк, родившийся в 1879 году в Херсонской губернии. В документах Красноярска фигурирует конюх Тимофей Гордеевич Кругляк (1873 года рождения) из села Собич Кролевецкого уезда Черниговской области.

Из известных представителей фамилии — украинский футболист Андрей Александрович Кругляк (р. 1986) и учёный Борис Абрамович Кругляк (1934—1996). Как видим, одна и та же фамилия объединяет людей разного происхождения и сословий, но корень у всех один — меткое народное прозвище, данное по форме, занятию или предмету.