Фамилия Крутенков — одна из тех, где исходное слово настолько прозрачно, что сразу возникает соблазн объяснить её «крутизной» в современном смысле. На деле корень здесь старше и проще.

В основе лежит прозвище Крутень или Крутенок. В русских говорах «крутень» — это не только «крутой, резкий человек», но и вихрь, сильный ветер, а также вид пирога или калача, который пекли, скручивая тесто. В словаре Даля зафиксировано: «крутень — суровый, вспыльчивый человек». Прозвище могли дать либо за нрав, либо за занятие — например, пекарю, что ловко крутил тесто. Суффикс -енок в исходной форме типичен для северных и сибирских говоров, где так обозначали молодого человека или сына: Крутёнок — «сын Крутого» (в значении «крутой» как «суровый»). Позже фамилия оформилась через патронимический суффикс -ов: Крутенков — буквально «чей?» — из рода Крутенка.

Интересно, что фамилия Крутенков не слишком частая, но у неё есть однокоренные собратья: Крутень, Крутенко, Крутнев. Все они восходят к тому же корню, но различаются способом образования. Крутенков — типично русская фамилия с суффиксом -ов, в то время как Крутенко — украинская или южнорусская форма. В переписях XVII–XVIII веков фамилия встречается в центральных и северных губерниях — в Вологодской, Костромской, Ярославской. Там слово «крутень» в значении «вихрь» было в ходу, и прозвище могло закрепиться за человеком быстрым или неспокойным.

Есть и версия, что Крутенков — это отчество от нецерковного имени Крутень. В древнерусской антропонимике такие имена-характеристики давали детям по поведению или внешности. Но в случае с Крутенковым правдоподобнее всё же прозвище взрослого человека: слишком уж конкретно значение — «крутой, резкий, неуживчивый». Вряд ли родители нарекли бы младенца «Крутнем» в надежде на его будущий нрав.

Так что если вы Крутенков, ваши предки, скорее всего, были людьми с характером — или жили в местности, где часты вихри, а может, держали пекарню. Точнее сказать трудно, но одно ясно: фамилия не книжная, а живая, из народной речи.