Фамилия Крылатова — женская форма фамилии Крылатов, которая образована от прозвища Крылатый. В основе прозвища лежит прилагательное «крылатый», которое в переносном смысле означало «стремительный, быстрый» или «вдохновенный, возвышенный, окрыленный». Скорее всего, прозвище указывало на характер или поведение человека: ловкость, проворность, а возможно, и на внутренние качества — праведность, кротость, целомудрие.

Впрочем, не исключено и более приземлённое объяснение. Прозвище Крылатый могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям. В этом случае его давали человеку, чья работа была связана с быстрым передвижением, — например, гонцу или посыльному. Такое объяснение выглядит логичным: в условиях, когда скорость была решающим качеством, меткое прозвище легко закреплялось и переходило в фамилию.

Словообразовательная модель проста: к основе «Крылат-» добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). Фамилия Крылатов (и её женская форма Крылатова) вписывается в распространённый тип фамилий, образованных от прилагательных с суффиксом -ат-/-ят- (ср. Бородатый → Бородатов, Горбатый → Горбатов). Этот суффикс в исходном прозвище подчёркивал яркий, бросающийся в глаза признак.

Географически фамилия Крылатов встречается в центральных и северных регионах России, что типично для фамилий, возникших из прозвищ в крестьянской среде. В дореволюционных источниках она фиксируется в документах Вологодской и Вятской губерний — именно там бытовало слово «крылатый» в значении «быстрый, проворный».

В отличие от многих «ангельских» фамилий (вроде Ангелов или Архангельский), Крылатов происходит не от церковного, а от бытового прозвища. Это не делает его менее интересным: фамилия хранит не абстрактную идею, а живую характеристику реального человека — возможно, самого быстрого гонца в деревне или человека с необычайно лёгким, «окрылённым» нравом.