Фамилия Кубовы (в мужском роде — Кубов) образована от личного прозвища Куб. Основа прозвища — глагол «кубить», который в диалектах означал «мерить, рассчитывать». Скорее всего, Кубом называли человека, который занимался измерением крестьянских наделов: землемера или того, кто определял границы участков. Это одна из самых убедительных версий, так как она опирается на реальную профессиональную деятельность, которая была востребована в сельской общине.

Существует и другое объяснение, связанное с внешностью. Кубом могли прозвать низкорослого и широкоплечего человека — по сходству фигуры с кубом, геометрической фигурой с равными сторонами. Эта версия менее вероятна, но не лишена оснований: в русских говорах слово «куб» иногда использовалось для обозначения чего-то короткого и толстого.

Менее правдоподобна гипотеза, связывающая фамилию с названием островного государства Куба. Она возникла, скорее всего, из-за случайного созвучия и не имеет под собой исторической или языковой основы: фамилия сформировалась задолго до того, как Куба стала широко известна в России.

Фамилия Кубов — типичный пример русской фамилии на -ов, образованной по патронимической модели. Она означает «сын Куба» или «потомок Куба». Такие фамилии были особенно распространены в северных и центральных губерниях России. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, но ясно, что она появилась не позднее XVII–XVIII веков, когда процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей стал массовым.