Фамилия Кучугуровы — яркий пример того, как прозвище, связанное с ландшафтом, превратилось в родовое имя. Её основа — тюркское слово «кучугуры», которым в южных степях обозначали песчаные бугры, холмики и ямы, образованные ветром. Такие формы рельефа типичны для террас Дона и Днепра. Соответственно, прозвище Кучугур давали человеку, жившему в подобной местности — среди песчаных всхолмлений, а не на равнине. Эта географическая привязка настолько устойчива, что дала название и целому посёлку — Кучугуры в Темрюкском районе Краснодарского края.

Модель образования фамилии проста и характерна для русской ономастики: к основе Кучугур добавили типовой суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Кучугуров). Форма множественного числа (Кучугуровы) традиционно обозначает весь род или семью целиком. Интересно, что в отличие от многих фамилий, образованных от личных имён или профессий, эта напрямую отсылает к природному объекту — редкий случай, когда прозвище не описывает внешность или характер человека, а буквально «прописывает» его на карте.

Несмотря на тюркские корни слова, фамилия прочно вошла в русский именослов. Носители Кучугуровых исторически концентрировались на юге России, в зоне распространения кучугуров — в казачьих областях Дона и Кубани. В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные образования относят к «географическим» прозвищам, которые закреплялись за переселенцами или жителями характерных урочищ.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления фамилий на Руси шёл несколько столетий, и документальные свидетельства могли не сохраниться. Однако бесспорно, что Кучугуровы — это не просто случайный звуковой комплекс, а ономастический памятник, в котором застыл образ южнорусской степи с её ветрами и песчаными буграми.