Фамилия Кудерев — наглядный пример того, как один суффикс может полностью изменить восприятие слова. Перед нами типичная «отпрозвищная» фамилия, образованная с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -рь. В данном случае основа — «Кудерь». Но что скрывается за этим прозвищем?

Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к слову «кудри» — вьющиеся волосы. Прозвище Кудерь могли дать человеку с заметной кудрявой шевелюрой. В русских говорах слово «кудерь» (или «кудря») как раз и означало «локон», «завиток». Форма на -ерь (вместо более привычного -ря) встречается в диалектах, например, в северных и сибирских говорах. Таким образом, Кудерев означает «сын Кудеря», то есть потомок кудрявого человека.

Менее очевидная, но возможная версия связывает фамилию с глаголом «кудерить» — «чудить», «проказничать» или «заниматься колдовством». В этом случае прозвище Кудерь могло закрепиться за человеком со странным, непредсказуемым поведением или за знахарем. Однако эта гипотеза слабее, так как глагол имеет более узкое распространение, чем слово «кудри», и не оставил столь же массового следа в фамилиях.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов. Это говорит о том, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный (рь) или на й. Если бы фамилия пошла от слова «кудря», мы бы с большей вероятностью получили Кудин или Кудрин (с суффиксом -ин). Вариант Кудерев — более редкий и указывает именно на форму «Кудерь», а не «Кудря». Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, но не является массовой — это скорее фамилия единичных родов.

В итоге: Кудерев — фамилия, скорее всего, «волосяная», указывающая на внешность предка. Мужчина по прозвищу Кудерь — обладатель кудрей — передал свою примету детям, которые стали Кудеревыми. Версия с «чудаковатостью» или «колдовством» менее вероятна, но полностью исключать её нельзя, особенно если в семейном предании сохранились рассказы о необычном характере родоначальника.