Фамилия Кудеровы, как и многие русские фамилии, родилась из прозвища. Её основа — слово «кудерь», которое Владимир Даль в своём словаре объясняет как «курчавая прядь волос, локон, завиток». Логичнее всего предположить, что Кудерым впервые назвали человека с кудрявой шевелюрой. В народе на этот счёт была даже поговорка: «Кудри не мудры, да вши хороши!» — намёк на то, что красота волос не всегда идёт впрок.

Но есть и другая, менее очевидная версия. В старину «кудрявым» могли назвать не только внешне, но и по речи: красноречивого, говорливого человека, чьи слова вились затейливо, как локоны. Такое прозвище могло приклеиться к прядильщику — мастеру, который работал с куделью (прядью льна или шерсти). Тут языковая игра: «кудерь» и «кудель» звучат похоже, а ремесло давало устойчивое уличное имя.

По фамильной модели Кудеров — это типичная «патронимическая» фамилия на -ов, то есть «чей?» — Кудеров, то есть сын или потомок Кудерого. Суффикс -ов указывает на принадлежность, и в центральной России такие фамилии преобладали. В северных или сибирских говорах та же основа могла бы дать вариант Кудерых, но Кудеровы закрепились именно в этой форме.

Интересно, что фамилия довольно редкая. Среди однокоренных «соседей» — Кудрявцев, Кудрин, Кудряшов — Кудеров стоит особняком: она не от прилагательного «кудрявый», а от существительного «кудерь», что выдает более архаичное, возможно, диалектное происхождение. Точно сказать, из какой губернии пошли Кудеровы, без архивных поисков нельзя, но можно предположить, что корни — в областях, где слово «кудерь» было в ходу, а не вытеснено литературным «кудри».

В любом случае, фамилия Кудеровы — не книжная и не искусственная, а живая, народная. Она цепляет за самую заметную черту предка: будь то буйная шевелюра, бойкий язык или ремесло за прялкой.