Фамилия Кудеринов — один из тех редких случаев, когда за типовым русским суффиксом скрывается неочевидная, а иногда и спорная основа. На первый взгляд она кажется «простым» отчеством от имени или прозвища, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько путей, по которым мог пойти ономаст.

С точки зрения словообразования, перед нами типичная русская фамилия на -ов. Суффикс присоединён к основе Кудерин-, которая сама по себе является отчеством или притяжательным прилагательным от прозвища Кудера. Иными словами, Кудеринов — это «внук» или «сын Кудерина», а Кудерин — «сын Кудеры». Вопрос упирается в то, что же такое «Кудера».

Самая прямая и, вероятно, основная версия связывает прозвище с диалектным словом «кудера». В южнорусских и западных говорах так называли кудри, вьющиеся волосы, вихры. Человек с кудрявой, непослушной шевелюрой легко мог получить прозвище Кудера. В таком случае фамилия Кудеринов — «кудрявый» в третьем поколении, указание на внешний признак предка. Эта версия надёжна и прозрачна, она же объясняет родственные фамилии: Кудрин, Кудрявцев, Куделин.

Однако есть и другой, менее очевидный, но более интригующий след. Слово «кудера» в некоторых говорах фиксировалось в значении «сор, мусор, нечистоты». В таком случае прозвище могло относиться к неряшливому, неопрятному человеку. Эта версия менее лестная, но лингвистически возможна. Она же перекликается с глаголом «кудерить» (путать, сбивать в клочья), который мог описывать не только волосы, но и, например, неаккуратную работу.

Третья, совсем редкая гипотеза, выводит основу из тюркских языков, где «кудер» или «кюдер» может означать «сила», «мощь» или быть вариантом имени Кудрат (в значении «могущество»). В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где были сильны тюркские влияния. Но это лишь предположение: прямой и бесспорной этимологии «Кудера» как тюркского имени нет, поэтому версия с кудрями остаётся основной.

Что касается географии, фамилия Кудеринов не является массовой. Её ядро — центральные и южные области России, а также регионы, куда шли миграционные потоки из этих мест. Встречается она и у старообрядцев. Сословно это, скорее всего, крестьянская фамилия: прозвища по внешности или характеру были распространены именно в этой среде.

Таким образом, Кудериновы — это потомки человека, которого в XVI–XVII веках прозвали Кудерой. Скорее всего, за кудрявую голову, реже — за неопрятность, и с очень малой вероятностью — за силу.