Фамилия Кудерина — типичная «малая» русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ин». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Кудерина — «дочь (или жена) Кудери», а в более широком смысле — «из семьи Кудери». Основа здесь — прозвище Кудеря. В. И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» объясняет слово «кудерь» как «курчавая прядь волос, локон, завиток». Значит, первое, что приходит на ум: прозвище Кудеря дали человеку с кудрявыми волосами. Народная память даже сохранила ироничную поговорку: «Кудри не мудры, да вши хороши!» — то есть внешняя красота не всегда означает ум или пользу.

Но есть и второй, менее очевидный смысл. На Руси «кудерями» могли называть не только волосы, но и витиеватую, богатую речь. Красноречивого человека, который говорил изысканно и манерно, тоже могли прозвать Кудерей. Кроме того, Даль фиксирует и профессиональное значение: «кудерить» — прясть, вить, делать кудель. Так что предок Кудериных мог быть прядильщиком или мастером по обработке льна и шерсти. В этом случае прозвище указывает не на внешность, а на ремесло.

Фамилия Кудерина — женская форма, но в русской традиции она закрепилась и как родовая: мужчина — Кудерин, женщина — Кудерина. Прозвище Кудеря со временем перестало быть самостоятельным именем, но фамилия сохранила память о том, каким был основатель рода: кудрявым, говорливым или умелым прядильщиком. Сословных границ у фамилии нет: Кудерины встречались и среди крестьян, и среди мещан, и в духовенстве. В документах XVII–XVIII веков эта фамилия чаще всего фиксируется в центральных и северных губерниях России — там, где было развито льноводство и прядение.