Фамилия Кудерин образована от прозвища или имени Кудера. В основе лежит древнерусское нецерковное имя Куде́р, которое давали человеку с кудрявыми, вьющимися волосами. Связь с прилагательным «кудрявый» здесь прямая: суффикс -ер- в имени Кудера выполнял ту же роль, что и в словах «кучерявый» или «кудреватый». Таким образом, первый носитель фамилии — человек по прозвищу Кудера, то есть кудрявый.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе Кудера добавился патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей сын?» — Кудерин. Фамилия фиксируется в центральных и южных регионах России, особенно в Тульской, Рязанской и Калужской областях, где диалектное произношение «кудеря» (вместо литературного «кудря») было распространено.

Есть и менее вероятная версия, связывающая фамилию с тюркским словом «кудер» (сила, мощь). Но она не подтверждается устойчивой традицией: в русских писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются именно Кудера и Кудерины, а не заимствованные формы. К тому же суффикс -ин в таких случаях обычно присоединялся к славянским основам, а для тюркских чаще использовали -ов.

Социальный состав носителей был пёстрым. В переписных книгах XVII столетия Кудерины значатся и среди крестьян, и среди посадских людей — ремесленников и торговцев. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано, что говорит о её «низовом» происхождении: фамилия родилась в среде простого люда и не получила привилегированного статуса.

Интересная деталь: фамилия Кудерин не имеет ничего общего с «кудесником» или «кудесами» (чарами). Несмотря на внешнее сходство, корни разные: кудесник восходит к праславянскому kǫdъ (судьба, колдовство), а Кудера — к kǫdrjavyj (кудри). Это разные ономастические гнёзда, и смешивать их не следует.