Фамилия Кудермин — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить первый приходящий в голову вариант связи с «кудрями» (здесь нет типичного суффикса -яв- или -ер-), то основной корень фамилии — «кудер» — заставляет заглянуть в тюркские языки. В них «кудер» или «кудюр» означает «сила», «мощь», а также иногда «упрямство» или «своенравие». Таким образом, прозвище Кудерма могли дать человеку крепкому, сильному или, напротив, упрямому и несговорчивому.

Словообразовательная модель здесь проста и архаична: суффикс -ин указывает на принадлежность. В русской ономастике фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а или согласный, и отвечают на вопрос «чей?». Кудермин — буквально «сын Кудермы» или «человек из рода Кудермы». Форма «Кудерма» — это некалендарное, мирское прозвище, которое в XV–XVII веках было обычным делом для крестьян и посадских людей. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще давали по отцу, фамилии на -ин могли указывать на прозвище самого человека, закрепившееся за его потомками.

Географически фамилия тяготеет к регионам бывшего Русского Севера и Поволжья, где было сильное тюркское влияние и где фамилии на -ин встречаются чаще, чем в центральных губерниях. Встречаются варианты написания «Кудермин» и, реже, «Кудермен», но второй вариант, скорее всего, является диалектным искажением или более поздней записью в документах. В дореволюционных переписях носители фамилии фиксировались в основном среди государственных крестьян и однодворцев — сословий, где мирские прозвища сохранялись дольше всего.

Спорные версии, связывающие фамилию с финно-угорскими корнями (например, от коми «куд» — «изба» и «ерм» — «лес»), выглядят натянутыми: они не объясняют суффикс -ин и требуют слишком сложной реконструкции. Тюркская основа остается наиболее прямой и лингвистически обоснованной.