Фамилия Кудёрышков — редкий случай, когда прозвище «застряло» в уменьшительно-ласкательной форме и обросло двойным суффиксом. В её основе лежит слово «кудёрыш» — так в русских говорах называли человека с мелкими, курчавыми волосами, «кудряшками». Уменьшительный суффикс -ыш- (как в «малыш», «глупыш») здесь прирос к корню «кудр-», а затем фамилию оформил типичный русский суффикс принадлежности -ов. Получается цепочка: кудри → кудёрыш (кудрявый человек) → Кудёрышков («чей?» — сын или потомок Кудёрыша).

Интересно, что в отличие от более частых фамилий Кудрявцев, Кудрин или Кудряшов, форма Кудёрышков сохранила диалектное произношение. В северных и сибирских говорах звук «ё» под ударением был устойчивее, чем в литературном языке, где чаще говорили «кудряш». Поэтому, скорее всего, предки носителя этой фамилии жили в регионах с окающим или «ёкающим» говором — например, в Вологодской, Архангельской областях или на Урале. Фамилия могла закрепиться за одним родом, где прозвище Кудёрыш передавалось из поколения в поколение, пока не стало наследственным.

Суффикс -ыш- в прозвищах часто имел оттенок ласковости или иронии: так могли назвать не просто кудрявого, а кого-то с особенно забавными, мелкими кудряшками — ребёнка, молодого парня или человека небольшого роста. В отличие от фамилий на -их/-ых (Кудрявых), которые фиксировали признак семьи, Кудёрышков — типично «отчество»: указывало на прямого предка по мужской линии.

Сведений о сословной принадлежности носителей фамилии нет, но по модели образования — это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая не раньше XVII–XVIII веков, когда прозвища массово превращались в фамилии. Дворянские роды с таким окончанием редки и обычно имеют книжное, не прозвищное происхождение. Кудёрышков — живая, «говорящая» фамилия, которая без словаря рассказывает о внешности далёкого предка.