Фамилия Кудиов — редкая и неочевидная с первого взгляда. На слух она напоминает множество русских фамилий на -ов, но её основа ставит в тупик: что за «Кудий»? Разбирать её стоит не с корня, а с суффикса, потому что именно он указывает на происхождение.

Суффикс -ов стандартно образует фамилии от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный: Кудий → Кудиов. Вопрос в том, что такое «Кудий». Самая вероятная версия — это усечённая форма канонического имени Никодим. В народной речи длинные имена часто сокращали: Никодим превращался в Кудим, а Кудим — в Кудий. По этой же модели возникли фамилии Кудимов и Кудинов, а Кудиов — тот же ряд, только с другим суффиксальным оформлением. Если это так, то предок носителя фамилии был крещён Никодимом, а в быту звался Кудием.

Есть и вторая, менее распространённая гипотеза. В некоторых говорах «кудый» означало «кудрявый» или «лохматый» — слово того же корня, что «кудри». Прозвище Кудий могли дать человеку с густыми вьющимися волосами. Однако эта версия слабее: прилагательное «кудый» встречается редко и в основном в диалектах северо-запада, тогда как фамилия Кудиов не привязана к конкретному региону в источниках. К тому же от прилагательных на -ый фамилии чаще образуются через -ов без промежуточного -ий (ср. Кудрявый → Кудрявов), а Кудиов прямо указывает на основу «Кудий» как на личное имя или прозвище в именительном падеже.

Географически фамилия встречается точечно, без явного гнезда. Это говорит о том, что она не возникла в одном селе и не разошлась по округе, а появилась в разных местах независимо — везде, где жил человек по прозвищу Кудий. Сословная принадлежность носителей не зафиксирована, но по модели образования (суффикс -ов, а не -ский) это однозначно фамилия крестьянская или мещанская, а не дворянская.

Похожие по звучанию фамилии — Кудимов, Кудинов, Кудиев — часто путают, но разница в суффиксе принципиальна. Кудиов — самая редкая из них, и её обладатели, скорее всего, потомки человека, которого в документах записали не по полному имени, а по обиходному сокращению.