Фамилия Кудиш — редкий случай, когда географический акцент почти полностью решает этимологию. Если вы встретили Кудиша на Украине или в южных областях России, перед вами почти наверняка украинская или белорусская фамилия с польским следом. Её основа — не имя и не профессия, а прозвище, связанное с характером или поведением.

Корень здесь — «куд» или «куди». В украинском и польском языках слово «кудити» означало «хулить, бранить, поносить». Соответственно, Кудиш — это тот, кто постоянно ворчит, ругается или насмехается. Суффикс «-иш» типичен для западноукраинских и польских фамилий (сравните: Го́ндиш, Ма́ртиш, Ку́риш). Он мог выполнять роль уменьшительности, но чаще просто оформлял прозвище в фамилию. Таким образом, первый Кудиш, скорее всего, получил свою фамилию от окружающих за сварливый нрав или привычку язвить.

Есть и более прозаичная, но менее вероятная версия — от личного имени Кудим или Кудима. Это краткая форма от славянского имени Кудимир (сложенного из корней «куд-» — «кудесник, колдун» и «мир»). Однако в быту такие имена встречались редко, и прозвищная версия выглядит убедительнее.

В польской ономастике фамилия Kudysz (Кудыш) фиксируется с XVI века, преимущественно в Малопольше и на Подляшье. На украинских землях она «обрусела» до Кудиш, потеряв мягкий знак. В России фамилия встречается точечно: в Курской, Белгородской и Воронежской областях — как раз на стыке с Украиной. В центральных и северных регионах она почти не известна, что подтверждает её юго-западное происхождение.

Социальный состав носителей неоднороден. В XIX веке Кудиши числились и среди казаков Черниговской губернии, и среди крестьян-однодворцев (потомков служилых людей) на юге России. Дворянских родов с такой фамилией нет — она осталась в крестьянской и мещанской среде.

Если копнуть ещё глубже, можно заметить, что фамилия Кудиш стоит в одном ряду с однокоренными Кудашов, Кудинов, Кудин. Но если Кудинов — это «сын Куды» (от канонического Никодим), то Кудиш — это самостоятельное прозвище, не связанное с церковным именем. Эта разница в словообразовании и отличает фамилию: она не отчественная, а прозвищная, что для украинской традиции нормально, а для великорусской — редкость.