Фамилия Кудлатова образована от прозвища или мирского имени Кудлат. В основе лежит прилагательное «кудлатый» — лохматый, с длинными спутанными волосами, косматый. В русских говорах слово имело яркую экспрессивную окраску: так могли назвать человека с непокорной шевелюрой, которую трудно причесать, либо того, кто ходил непричёсанным, пренебрегал внешним видом. Прозвище давали по характерной внешней примете, и оно не обязательно несло негативный смысл — в крестьянской среде подобные прозвания были обычны и не воспринимались как оскорбление.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- (в женском роде -ова) указывает на принадлежность, то есть Кудлатова — дочь или жена Кудлата. Это типичная «патронимическая» фамилия, возникшая из отчества или прозвания главы семьи. Поскольку суффикс -ов- самый распространённый в русских фамилиях, Кудлатова не выделяется редкой морфологией, но основа «кудлат» встречается нечасто. Гораздо привычнее фамилии от «кудрявый» (Кудрявцев, Кудряшов), а «кудлатый» — более грубая, диалектная форма.

Географически фамилия Кудлатова тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «кудлатый» бытовало активно. Встречается она в основном у русских, хотя теоретически могла возникнуть и в среде других восточнославянских народов, но с меньшей вероятностью. Сословного барьера у фамилии не было: прозвище Кудлат мог получить и крестьянин, и посадский человек, и даже священник, если его внешность давала повод.

В ономастической литературе фамилия не упоминается в числе знаменитых, что говорит о её локальном характере. Она не перешла в дворянские роды и не зафиксирована в старых боярских списках — это фамилия простого люда, сохранившая живую народную основу. Если вы носите фамилию Кудлатова, ваши предки, скорее всего, были людьми из крестьянской или мещанской среды, а прозвище им дали за лохматую, непослушную шевелюру — примету, которая бросалась в глаза и запоминалась окружающим.