Фамилия Кудрачева — женская форма фамилии Кудрачев, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем, которое носил предок. В основе лежит слово «кудрач» — так в русских говорах называли кудрявого, вьющегося человека. Корень «кудр-» (от «кудри», «кудрявый») распространён в русских фамилиях: Кудрявцев, Кудрин, Кудряшов. Но Кудрачев стоит в этом ряду особняком.

Суффикс «-ев» указывает на типичную модель образования русских фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный или «-й». В данном случае «Кудрач» — это именно прозвище. Форма «Кудрач» могла быть либо прямым описанием внешности (человек с кудрявыми волосами), либо производным от имени Кузьма или Кондрат в их народных, сокращённых вариантах. В ряде регионов России, особенно в южных и центральных губерниях, имя Кондратий в бытовой речи звучало как «Кудра» или «Кудря», а «Кудрач» могло быть его просторечной формой. Однако версия с кудрями выглядит более прямой и вероятной: фамилии от внешних признаков встречаются чаще, чем от редких форм имён.

Географически фамилия Кудрачев (и Кудрачева) не является массовой. Она встречается в основном в центральных областях России (Тверская, Ярославская, Владимирская губернии), а также в Поволжье. Это указывает на то, что предки носителей фамилии были, скорее всего, крестьянами или посадскими людьми — в дворянской среде фамилии с таким корнем почти не фиксируются.

Фамилия Кудрачева — редкий пример, когда прозвище сохранило свою исходную форму без перехода в более привычные «Кудряшов» или «Кудрявцев». Это делает её более локальной и говорит о том, что предок звался именно «Кудрач» — либо из-за кудрей, либо из-за сокращения имени, но в любом случае это прозвище было устойчивым и передалось детям.