Фамилия Кудранова — женская форма фамилии Кудранов, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. Основа «Кудран-» не встречается в церковных святцах и не является прямым крестильным именем. Скорее всего, в её основе лежит прозвище или мирское имя, образованное от слова «кудри» — вьющиеся волосы. Человек с кудрявой шевелюрой мог получить прозвище Кудря, Кудряш или Кудран. Суффикс -ан- в русских прозвищах часто указывает на характерный признак: ср. Горлан, Болван, Гулян. Таким образом, Кудран — это «кудрявый», «кучерявый».

Фамилия образована по стандартной модели: основа Кудран + суффикс -ов (принадлежность). Мужской вариант Кудранов буквально означает «сын Кудрана», а в старом быту — «из семьи Кудрана». Фамилия довольно редкая, встречается в основном в Центральной России и Поволжье. В дореволюционных переписях она могла фиксироваться с вариантами написания: Кудрянов, Кудранов — из-за диалектного произношения «ря» как «ра» в некоторых говорах.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским корнем «кудран» (например, в казахском «құдыран» — вид растения или географическое название). Но для русской фамилии это маловероятно, так как суффикс -ов типичен для славянских фамилий от прозвищ, а не для заимствованных основ. Если предки Кудрановых были из регионов с татарским влиянием, можно допустить смешанное происхождение, но основная гипотеза — славянская, от «кудри».

Интересная деталь: фамилия Кудранова в женском роде не меняет окончания при склонении, что типично для всех фамилий на -ова. В старину, если женщина была замужем, её фамилия указывала на мужа (Кудранова — жена Кудранова), а девичья могла быть другой. Сейчас это просто фамилия, которую носят по наследству.