Фамилия Кудряшка стоит в ряду прозвищных фамилий, образованных напрямую от характеристики внешности. В отличие от более распространённых Кудрявцевых или Кудряшовых, эта фамилия сохранила форму именно прозвища — Кудряшка. В русской ономастике такое явление встречается реже: обычно прозвище обрастало суффиксом -ов/-ев или -ин, превращаясь в стандартную фамилию. Здесь же мы видим «застывшее» прозвище, которое так и не получило патронимического оформления. Это может говорить о сравнительно позднем закреплении фамилии или о её книжном, искусственном происхождении — например, в среде духовенства, где семинаристам нередко давали фамилии по яркой внешней примете.

Основа фамилии прозрачна: кудряшка — кудрявый, курчавый человек. В диалектах слово могло иметь и уменьшительно-ласкательный оттенок, и ироничный: так могли назвать и ребёнка с вьющимися волосами, и взрослого, чьи кудри были его главной приметой. В отличие от фамилии Кудряшов, где суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Кудряша»), Кудряшка — это прямое прозвище, перешедшее в фамилию без изменений.

В сословном плане фамилия могла встречаться как у крестьян, где прозвища были живыми и неформальными, так и у выходцев из мещанской среды. Однако стоит учитывать, что в документах XVIII–XIX веков прозвища в чистом виде (без суффикса) фиксировались реже — обычно их «обрубали» до формы на -ов. Поэтому фамилия Кудряшка могла сложиться и в более позднее время, уже после отмены крепостного права, когда крестьяне получали паспорта и записывали прозвище так, как привыкли слышать.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и южных регионах России, но без выраженного ареала. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта форма не упоминается — скорее всего, из-за малочисленности. Это не значит, что фамилия ненастоящая: просто она осталась за пределами массовых списков, и её носители — потомки тех, чьё прозвище не успели или не захотели переделывать на стандартный лад.

В целом, Кудряшка — фамилия-прозвище, которая прямо говорит о внешности предка. Она не таит в себе сложных этимологических загадок, но интересна именно своей нестандартной формой: в ней слышен живой голос человека, который когда-то назвал своего соседа или родственника просто — Кудряшка, и это имя осталось с ним навсегда.