Фамилия Кудряшов — из числа древнейших русских родовых имен, образованных по простой и прозрачной модели: прозвище плюс патронимический суффикс -ов. Разберёмся с основой. Прозвище Кудряш напрямую связано с нарицательным «кудри» — «курчавые пряди волос, локоны, завитки». Первое, что приходит на ум: так могли назвать человека с вьющимися от природы волосами. В народе над такими подшучивали: «Одна кудря стоит рубля, другая — тысячи» или, с долей крестьянской практичности: «Кудри не мудры, да вши хороши!»

Однако внешность — не единственная версия. В русских говорах «кудряш» имел и переносное значение. Так нередко называли красноречивого человека, чья речь была изысканно-манерной, богатой на обороты, а иногда — неуместно приукрашенной. Кроме того, прозвище могло относиться к числу «профессиональных» именований: Кудряшом иногда называли прядильщика, то есть человека, занятого изготовлением нитей и пряжи. Есть и более редкая версия: в некоторых диалектах «кудрявить» означало «делать выговор, слегка бранить», и прозвище могло закрепиться за тем, кто часто читал нотации.

С точки зрения словообразования фамилия типовая для центральных и северных регионов России: основа Кудряш- + суффикс принадлежности -ов. Такая модель указывает на то, что родоначальника звали Кудряшом, а его дети и потомки стали Кудряшовыми. Встречается фамилия повсеместно, но заметно чаще — в бывших вотчинах и на территориях, где были развиты льняные и прядильные промыслы.

Известных носителей фамилии немало. Среди них — участник Великой Отечественной войны Пётр Егорович Кудряшов (1910–1976), художник Олег Алексеевич Кудряшов, лауреат Государственной премии РФ (2001), и народная артистка СССР Клавдия Кузьминична Кудряшова. Но стоит помнить: все эти люди — лишь ветви одного большого родового дерева, корни которого уходят в простое народное прозвище, данное когда-то за кудри, за слово или за ремесло.