Фамилия Куфарев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с внешностью или манерой поведения, а не с профессией. Корень «куфар» или «кухар» в русских говорах имел два основных значения: либо «кудрявый, вихрастый человек» (от «кудри» через чередование д/ф), либо «ворчун, брюзга». Второе значение зафиксировано в словаре Владимира Даля: «куфарить» — ворчать, браниться. Какой из вариантов первичен — сказать трудно, но оба дают яркую портретную характеристику первому носителю.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе «Куфар». Окончание -ев, а не -ов, указывает, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный. В данном случае — на «р», которая в древнерусском произношении была мягкой. Это стандартная патронимическая модель: Куфарев — сын Куфара, то есть человека, которого за вихры или сварливый нрав прозвали Куфаром.

В географическом плане фамилия тяготеет к южнорусским и среднерусским областям. Она встречается в документах XVII–XVIII веков по Рязани, Туле, Калуге. В этих краях слово «куфар» в значении «вихор» или «чуб» бытовало особенно активно. За пределами России фамилия почти не фиксируется — это дополнительный аргумент в пользу чисто русского, а не украинского или белорусского происхождения, где «кухар» означало бы «повар» и дало бы фамилию Кухаренко или Кухарев.

Интересная деталь: фамилия Куфарев могла писаться через «о» — Кофарев. В старых документах встречаются оба варианта, так как безударное «о» и «у» в говорах иногда смешивались. Но вариант с «у» закрепился как основной, возможно, чтобы избежать путаницы с фамилией Кофанов, образованной от канонического имени Кофан (производное от Иоаким).

Если ваш предок носил фамилию Куфарев, он с высокой вероятностью происходил из крестьянской или посадской среды центральной России. Фамилия не дворянская и не купеческая — в родословных книгах она не значится. Это «прозвищная» фамилия, которая могла возникнуть в XV–XVI веках, когда в быту закреплялись меткие уличные клички.