Фамилия Куфтыревы — одна из тех, что образованы не от крестильного имени, а от прозвища. В её основе лежит слово «куфтырь», и вот тут начинается самое интересное: значение этого слова зависело от того, в какой губернии жил человек. В одних говорах куфтырь — это свёрток кудели (льна, приготовленного для прядения), в других — мешок или узел с одеждой, а в третьих — моток тесёмок или шёлка.

Получается, что прозвище Куфтырь могли дать по-разному. Либо человеку, который торговал или изготавливал такие товары (например, москательщику или коробейнику), либо тому, кто всегда ходил с большим узлом за плечами — бродяге, страннику или просто неаккуратному, «мешковатому» человеку. Слово явно из диалектной, народной речи, а не из книжного языка.

Суффикс -ев указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Куфтырев, то есть сын Куфтыря. Форма множественного числа (Куфтыревы) в дворянских и купеческих родах закреплялась, когда речь шла о целой семье или династии.

Фамилия редкая, но не исчезнувшая. Из современных носителей известны, например, Павел Куфтырев — президент Федерации шахмат Киева, и Дмитрий Куфтырев — контрабасист петербургской рок-группы The Shatters. Эти примеры показывают, что фамилия бытует и в среде интеллигенции, и в творческой среде, хотя её корни уходят в крестьянский или ремесленный быт.

Точное место возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ шёл веками и параллельно в разных регионах. Но само слово «куфтырь» — чисто славянское, восточнославянского корня, так что фамилия Куфтыревы — живой памятник не столько письменности, сколько устной народной речи и тех реалий, которые сегодня почти забыты.