Фамилия Куклинская — редкий пример, когда географическая привязка спорит с прозвищной основой. Скорее всего, перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта: Куклино, Куклинка, Куклин. Таких деревень и сёл немало в России — особенно в Псковской, Тверской, Смоленской областях, а также на Украине и в Беларуси. Суффикс -ск- указывает на принадлежность к местности: Куклинский — тот, кто родом из Куклина. Женская форма Куклинская закрепилась за дочерью или женой носителя мужской фамилии, а впоследствии стала самостоятельной.

Но корень «кукл-» не обязательно связан с современной куклой. В древнерусском языке «кукла» означала не только игрушку, но и небольшой свёрток, пучок, а в диалектах — даже вид головного убора или болезненную опухоль. Прозвище Кукла могли дать человеку за маленький рост, необычную внешность или за то, что он носил что-то похожее на куклу (например, мешок). От этого прозвища и пошли фамилии Куклин, Куклинский, а от них — Куклинская.

Есть и третья, менее вероятная версия: основа могла восходить к календарному имени Кирилл (в просторечии Курило, Кукша), но тогда форма была бы Курилинская или Кукшинская. Цепочка «Кирилл → Кукша → Куклин → Куклинский» слишком длинная и редкая, поэтому её обычно не рассматривают как основную.

Сословно фамилия Куклинская не была дворянской — в старых списках такие фамилии чаще встречаются у крестьян, мещан и духовенства. Женская форма с окончанием -ая закрепилась в XIX веке, когда в официальных документах стали записывать жён и дочерей по отцу с родовым окончанием. Если ваши предки носили эту фамилию, ищите корни в северо-западных губерниях России или на востоке Украины — там топонимы Куклино встречаются особенно часто.

В написании важно помнить: в русском языке правильно Куклинская с двумя «к» и одной «н». Ошибки вроде «Куклиннская» или «Куклинский» (для мужчины) — результат путаницы с суффиксами. Сама фамилия нечастая, но узнаваемая, и её носители могут проследить свою историю вплоть до конкретной деревни, которая дала название роду.