Фамилия Кульчурина — женская форма от Кульчурин, и её редкость сразу бросается в глаза даже на фоне других нерусских фамилий. Она почти наверняка тюркского происхождения, и ключ к ней лежит в корне «кульч-» или «кулч-». В тюркских языках, особенно башкирском и татарском, «кульче» (или «күлчә») — это лепёшка, хлебец, часто пресный или печёный на углях. Отсюда и прозвище Кульчур — человек, связанный с выпечкой, либо тот, кто получил имя по внешнему сходству с круглым и мягким предметом (в народной традиции такие имена давали детям как оберег от сглаза).

Суффикс «-ин» в фамилии Кульчурин указывает на принадлежность: «чей?» — Кульчура. Это типичная русская модель оформления тюркских основ, когда к прозвищу или имени на согласный добавляли притяжательный суффикс. В отличие от фамилий на «-ов/-ев», которые чаще встречаются у русских, «-ин» характерен для фамилий, образованных от слов с мягким или шипящим окончанием, и в Поволжье и на Урале он легко приживался в тюркской среде.

Географически фамилия Кульчурин встречается в основном среди башкир и татар, особенно в Челябинской области, Башкортостане и Оренбуржье. Это зона, где хлебопечение было одним из основных ремёсел, а прозвища по роду занятий — обычное дело. Встречается и вариант Кульчуров, но он значительно реже и, скорее всего, возник в результате адаптации к другому диалекту или при переписи.

Спорных версий немного. Некоторые пытаются связать фамилию с монгольским «кулчур» (крюк, изогнутая палка) или с тюркским «кул» (раб, слуга), но эти гипотезы слабы: ни в одном регионе бытования фамилии не зафиксировано таких значений, а прозвище «лепёшка» — самое прямое и живое. В словарях тюркских имён и прозвищ «Кульче» встречается как личное имя, что только подтверждает бытовую основу.

Так что предки Кульчуриных, скорее всего, были пекарями или людьми, которых в деревне ласково называли «лепёшечкой» — за добрый нрав или круглое лицо. Фамилия не дворянская, не княжеская, а крестьянская или мещанская, что типично для тюркских родов, перешедших к оседлости и получивших фамилии в XVIII–XIX веках.