Фамилия Кулепётова — женская форма фамилии Кулепётов. В основе лежит прозвище Кулепёт или Кулепётый, и здесь мы сталкиваемся с редкой словообразовательной моделью, которая сразу привлекает внимание. Суффикс -ов- указывает на типичную русскую патронимическую фамилию («чей?» — Кулепётов), но сама основа выглядит необычно: в ней слышится что-то среднее между «кулебяка» (пирог) и «петь», однако этимология иная.

Наиболее вероятное объяснение — диалектное слово «кулепётый», которое в ряде русских говоров (особенно северных и уральских) означало «нескладный, неуклюжий, мешковатый человек». В словарях Даля и областной лексики встречается близкое «кулепя» — так называли неуклюжего, неповоротливого человека. Прозвище Кулепёт или Кулепётый давали тому, кто был медлителен, неуклюж в движениях или неряшлив в одежде. Фамилия образована по схеме: прозвище + суффикс -ов- (Кулепётов), то есть «сын Кулепётого».

Альтернативная версия связывает фамилию с глаголом «кулепать» — в некоторых говорах так обозначали процесс мять, месить (например, тесто или глину). Тогда Кулепёт — это человек, занятый таким ремеслом: пекарь, гончар или просто работяга, который «месит» что-то вручную. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, так как прозвища по профессии — частый источник фамилий. Однако в говорах глагол «кулепать» редок, и связь с «неуклюжим» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Кулепётов встречается редко, преимущественно в центральных и северных областях России (Вологодская, Костромская, Кировская области), а также на Урале. Это подтверждает диалектную природу прозвища: в южных говорах такое слово почти не фиксируется. Написание с буквой «ё» — не случайность: ударение в фамилии падает на второй слог (Кулепётов), и замена «ё» на «е» (Кулепетов) меняет произношение и теряет связь с исходным прозвищем. В дореволюционных записях фамилию могли писать через «е» или «ѣ», но современная норма — с «ё».

Таким образом, предки носителей фамилии Кулепётова — скорее всего, крестьяне или ремесленники из северных и центральных губерний, получившие прозвище за внешность или манеру поведения, а возможно, и за род занятий. Фамилия редкая, но её корень — живое диалектное слово, которое сегодня почти забыто.