Происхождение фамилии Кулеш (родственные фамилии: Кулешин, Кулеш) связано с распространенным на Руси народным блюдом: кулешом. Прозвать Кулешом могли особо страстных любителей этого блюда или торговца им. Основа прозвища – «кулеш» - у русских в прошлом - кушанье из толокна, заваренного кипяченой водой, или напиток из солода, похожий на пиво. Даля «кулеш» - это каша-размазня, похлебка с солониной из горохового толокна. Согласно документам, родоначальником фамилии считается Кулеш Иван, посадский человек, 1624 г., Зарайск.