Фамилия Куличов образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища Кулич с помощью патронимического суффикса -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность: Куличов буквально означает «сын Кулича» или «потомок Кулича». Такая схема типична для фамилий, возникших в центральных и северных регионах России в XVI–XVII веках.

Прозвище Кулич, скорее всего, восходит к названию пасхального хлеба — кулича. У восточных славян это слово обозначало высокий сдобный белый хлеб, который пекли только к Пасхе. Если человек постоянно занимался выпечкой куличей, его могли прозвать по ремеслу — Кулич. Так прозвище закреплялось за пекарем или кулинаром, превращаясь в его основное бытовое имя.

Существует и другая, менее распространённая версия. В некоторых русских говорах словом «куличка» называли ватрушку — открытый пирожок с творогом. Тогда прозвище Кулич могло относиться не к праздничной выпечке, а к повседневной. Но обе гипотезы сходятся в главном: фамилия Куличов относится к «профессиональным» именованиям и указывает на род занятий предка — скорее всего, он был пекарем или торговцем выпечкой.

Обратите внимание на суффикс -ов, а не -ев. Если бы основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или -й, мы бы получили Куличев. Форма Куличов с твёрдым суффиксом говорит о том, что прозвище Кулич произносилось с твёрдым звуком [ч], что характерно для северных и восточных русских говоров. Эта фонетическая деталь — дополнительный ключ к возможной географии предков: искать корни фамилии стоит в регионах, где «ч» не смягчали.

Фамилия Куличов не слишком распространена, но встречается в документах XVII–XVIII веков. В переписных книгах того времени можно найти крестьян и посадских людей с таким именованием — например, в архивах Рязанского и Московского уездов. Это подтверждает, что фамилия сложилась именно в среде простых сословий, где прозвища по ремеслу давали чётко и без лишней помпезности.