Фамилия Культяпкина — редкий случай, где прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, минуя стадию имени-оберега. Вопреки возможному предположению, корень здесь не связан с «культей» (обрубком руки) напрямую. Слово «культяпка» в русских говорах, особенно северных и сибирских, означало нечто короткое, толстое и неуклюжее: так называли короткую палку, обрубок бревна, а в переносном смысле — низкорослого, коренастого человека или того, кто делает всё грубо, «тяп-ляп». Прозвище Культяпка могли дать не за физический недостаток, а за манеру работы или внешность.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Культяпкин — сын Культяпки. Это стандартная модель русских фамилий, образованных от прозвищ и имён на -а/-я. В этом плане фамилия ничем не примечательна с точки зрения словообразования, но сама основа редка. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Культяпка в Вятской и Пермской губерниях, что подтверждает ареал бытования. Другие версии, связывающие фамилию с диалектным «культяпый» (косолапый) или тюркскими корнями, маловероятны: слово выглядит исконно русским и звукоподражательным по происхождению.

В отличие от фамилий вроде Кульков или Кульнев, образованных от более распространённых прозвищ, Культяпкина — штучный экземпляр. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из крестьянской среды северных регионов России, где прозвища часто давали по внешним или поведенческим чертам без особой обидной подоплёки. Сейчас фамилия встречается редко, в основном в центральной России и на Урале, что делает её ценной для генеалогического поиска: географическая привязка к Вятке и Перми сужает круг поиска предков.