Фамилия Кулябо — редкая и неочевидная для носителя русского языка. Она не вписывается в стандартную модель русских фамилий на -ов, -ин или -ский, и это сразу подсказывает, что её происхождение либо нерусское, либо образовано от прозвища, которое не склонялось по падежам.

Скорее всего, Кулябо — это фамилия украинского или белорусского происхождения. В этих языках часто встречаются фамилии, оканчивающиеся на -о, -а, -я, которые не переоформлялись под русский стандарт. В основе лежит прозвище Куляба. В западнорусских говорах и украинском языке «куляба» или «кулябка» — это палка, клюка, костыль, а также неуклюжий, неповоротливый человек. Человек, который ходит с опорой на палку, или же просто медлительный, тяжеловатый в движениях, мог получить такое прозвище. Оно же могло относиться к человеку, который изготавливал такие палки или торговал ими.

Версия о тюркском корне (например, от тюркского имени Куляб) менее вероятна, но полностью не исключена. Куляб — это название города в Таджикистане, и фамилия могла возникнуть как указание на выходца оттуда. Однако для славянской среды гораздо естественнее прозвище, связанное с бытовым предметом или характеристикой внешности.

Фамилия Кулябо не получила широкого распространения. Встречается она преимущественно на территории современной Украины, в южных и западных областях, а также в приграничных районах России и Беларуси. Носители фамилии — это, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, которых прозвали за походку или род занятий. С течением времени прозвище закрепилось как фамильное имя и передалось по наследству, сохранив свою необычную для русского уха форму.