Фамилия Куляга звучит редко и необычно, но её происхождение довольно прозрачно и связано с повседневной жизнью. В основе лежит слово «куляга» — так в русских говорах называли кушанье из ржаной муки или толокна, замешанное на воде или квасе, нечто среднее между кашей и киселём. Прозвище Куляга могли дать любителю этого сытного блюда, человеку, который его готовил, или, по ироничной народной логике, тому, кто был медлительным и «размазнёй» по характеру. В любом случае, прозвище привязано к быту, а не к официальному имени.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия не имеет типичного русского окончания -ов/-ев или -ин. Она представляет собой застывшее прозвище в чистом виде, без дополнительного оформления. Такая модель образования характерна для украинских и белорусских фамилий, где было принято записывать человека просто по его уличному имени (Куляга, Шуляк, Голота). Поэтому, скорее всего, корни носителей фамилии Куляга ведут на юго-запад России или в пределы современной Украины и Беларуси. В русских землях такое прозвище могли бы переделать в Кулягин.

В словарях фамилия не привязана к какому-то одному знатному роду. Куляги — это в основном крестьянские и казачьи фамилии. Встречаются они в Курской, Воронежской областях, а также на Кубани и в Сибири, куда переселенцы принесли свой говор и прозвища. Есть и другой, менее вероятный вариант: в некоторых диалектах «кулягой» называли не только еду, но и неуклюжего человека, или даже мешок с поклажей, но пищевая версия остаётся основной.