Фамилия Кулынич звучит не по-московски, и это верная зацепка. Её выдают суффикс и ударение. Перед нами типичная западнорусская, а точнее белорусская или украинская фамилия, образованная по патронимической модели с суффиксом -ич. В польской и белорусской традиции этот суффикс указывал на происхождение от отца — «сын такого-то». Ударение в фамилии падает на второй слог (Кулы́нич), что тоже характерно для восточнославянских говоров, где этот суффикс часто бывает ударным.

Основа фамилии — имя или прозвище Кулы́ня. Это уменьшительно-ласкательная форма от канонического имени Николай (в просторечии — Микола, Микула). В белорусском и украинском языках имя Николай могло преобразовываться в формы вроде Кулы́на, Кулька, Куляш через характерное смягчение и замену начального «м» на «к» (сравните: Микола → Кулына). Таким образом, Кулынич — это «сын Кулыни», то есть внук или потомок человека, которого в быту звали уменьшительным именем Кулыня.

Вторая, менее вероятная версия отталкивается от диалектного слова «кулы́н» или «кулы́на». В некоторых говорах так могли называть неуклюжего, мешковатого человека или, наоборот, того, кто сутулится, «кулится». Однако для фамилии с суффиксом -ич прозвищная основа менее типична: этот суффикс в первую очередь «работал» как отчество, а не как прозвищный маркер. Поэтому версия с производной от имени Николая выглядит убедительнее и встречается в ономастической литературе чаще.

Социальный контекст фамилии прост: -ич в XV–XVII веках был распространён не только среди шляхты (как в Речи Посполитой), но и среди свободных крестьян и мещан на территории современной Беларуси и Украины. Носитель фамилии Кулынич, скорее всего, происходил из крестьянской или казацкой среды, а его предок носил отчество по отцу — Кулыне. В документах фамилия могла записываться по-разному: Кулынич, Кулинич, Кулыневич, но современная форма закрепилась именно с окончанием -ич, что роднит её с такими фамилиями, как Савич, Лукич, Демидович.