Фамилия Куповы (в мужском роде — Купов) — один из тех случаев, где за простой, на первый взгляд, основой скрывается несколько равноправных версий происхождения. Разберём их по порядку.

Самая прямая версия отсылает к прозвищу Куп. В русских говорах слово «купа» означало «груда, куча, ворох» или «кипа». Человек, получивший такое прозвище, мог быть торговцем, скупавшим товар оптом, или, наоборот, бережливым хозяином, который всё копил и складывал в одну кучу. В этом случае фамилия образована по простейшей модели: прозвище + типичный русский суффикс принадлежности -ов, отвечающий на вопрос «чей?» — то есть «сын Купа» или «из семьи Купа».

Вторая версия — антропонимическая. Куп могло быть не прозвищем, а нецерковным, мирским именем. На Руси до повсеместного введения христианских имён детей нередко называли по названиям растений, животных или предметов, веря, что имя передаст ребёнку свойства своего «тёзки». Куп — это куст или растение (например, купальница, купырь). Давая такое имя, родители желали, чтобы дитя росло крепким, как куст, и было «своим» для природы. Со временем это личное имя закрепилось в роду и дало начало фамилии.

Обратите внимание на форму «Куповы» во множественном числе. Она характерна для фамилий, обозначающих целый род или семью. В быту, в документах и в разговоре «Куповы» — это «те самые Куповы», вся династия, а один конкретный человек — Купов.

Фамилия относится к числу древних славянских памятников, но точное время и место её возникновения назвать сложно. Подобные фамилии от прозвищ и мирских имён могли независимо друг от друга появиться в разных регионах: от новгородских земель до южных областей. Окончательно определить, какая из версий верна для вашей конкретной семьи, можно только через глубокое генеалогическое исследование — изучение архивных записей, ревизских сказок и метрических книг именно вашего рода.